NASA’S SPACE APPS CHALLENGE 2021

Μέλη της ομάδας μας έλαβαν μέρος στο NASA’S SPACE APPS CHALLENGE 2021, στις 2-3 Οκτωβρίου, που διεξήχθη διαδικτυακά, λόγω της πανδημίας του Covid-19. Τα μέλη, σε συνεργασία με τους φοιτητές Μανώλη Ελευθεριάδη και Γιάννη Λιόδη, αποτέλεσαν την ομάδα ILLUMINAT3D.

Η ομάδα επέλεξε την πρόκληση “When light curves throw us curve balls” και ανέπτυξε μία πρωτότυπη εφαρμογή με την οποία εξάγονται οι καμπύλες φωτεινότητας (light curves) 3D μοντέλων. Πρόκειται για διαγράμματα που δείχνουν την φωτεινότητα ενός αντικειμένου σε συνάρτηση με την γωνία περιστροφής του. Ο χρήστης εισάγει ένα 3D αντικείμενο, σε ένα εύκολο στη χρήση περιβάλλον, και καθορίζει τις παραμέτρους με τις οποίες θα γίνει η επεξεργασία του. Στη συνέχεια, η εφαρμογή παρουσιάζει στον χρήστη την καμπύλη φωτεινότητας, την οποία μπορεί να μελετήσει και να αποθηκεύσει. Η εφαρμογή ILLUMINAT3D χτίστηκε πάνω σε έναν καινοτόμο συνδυασμό μαθηματικών, φυσικής και προγραμματισμού. Απευθύνεται σε κάθε χρήστη, ανεξαρτήτα από το γνωστικό του υπόβαθρο, και έχει προοπτικές εξέλιξης προς κάθε κατεύθυνση, επιστημονική ή εκπαιδευτική.

H ομάδα ILLUMINAT3D αναδείχθηκε Local Winner των NASA’S SPACE APPS CHALLENGE THESSALONIKI | PIREAUS 2021, και Global Nominees των NASA’S INTERNATIONAL SPACE APPS CHALLENGE 2021.

Το πείραμά μας – DROPSTAR

Το πείραμά μας ονομάζεται DROPSTAR, και έχει ως στόχο την μελέτη του φαινομένου της συγχώνευσης των σταγονιδίων ελαίου στα γαλακτώματα, σε συνθήκες μικροβαρύτητας. Σχεδιάσαμε μία πρωτότυπη συσκευή γαλακτωματοποίησης, όπου θα παραχθεί και θα μελετηθεί, επί τόπου, ένα γαλάκτωμα, κατά τη διάρκεια της πτήσης του πυραύλου μονού σταδίου REXUS. Για την μελέτη του γαλακτώματος θα χρησιμοποιηθεί μία διάταξη κάμερας και μία ειδική ηλεκτρική τεχνική, η τεχνική I-VED, με την οποία λαμβάνονται μετρήσεις των μεταβολών της αντίστασης που παρουσιάζει το γαλάκτωμα, εξάγοντας, έτσι, το μέγεθος των σταγονιδίων του.

Μετά από ένα μικρό διάστημα αναμονής, λάβαμε τα αποτελέσματα από το Selection Workshop, και είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε ότι το DROPSTAR επιλέχθηκε για να συμμετάσχει στον 14ο κύκλο του προγράμματος REXUS! Είμαστε ενθουσιασμένοι και έτοιμοι να δουλέψουμε για την επιτυχή πορεία του πειράματος.

Student Training Week – Critical Design Review – Ο δεύτερος έλεγχος του πειράματος

Η περίοδος από το τον Φεβρουάριο μέχρι και τον Μάιο του 2022 ήταν μία περίοδος προόδου για το πείραμά μας. Οι υποομάδας δούλευαν συνεχώς για την βελτίωση του DROPSTAR και την εξέλιξη του κύριου εγγράφου του πειράματος, του Student Experiment Documentation (SED). Μεταξύ 29/5 και 3/6 έλαβε χώρα η δεύτερη Student training Week του προγράμματος, στα πλαίσια της οποίας έξι μέλη της ομάδας ταξίδεψαν στο Oberpfaffenhofen της Γερμανίας.
Κατά τη διάρκεια της εβδομάδας εκπαίδευσης, πραγματοποιήθηκε ο δεύτερος έλεγχος της ομάδας και του πειράματος από τους διοργανωτές. Η ομάδα κατάφερε να περάσει και αυτόν τον έλεγχο, ενώ, οι συζητήσεις που είχαμε με τους ειδικούς μας έδωσαν χρήσιμες συμβουλές και ανατροφοδοτήσεις για την περαιτέρω εξέλιξη του DROPSTAR. Φυσικά, δεν έλειπαν οι ομιλίες από τους ειδικούς, οι οποίες, όπως πάντα, αποτελούν μία πηγή έμπνευσης και πληροφορίας. Σημαντική, και πολύ ευχάριστη, ήταν και η αλληλεπίδρασή της ομάδας μας με τις υπόλοιπες ομάδες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, αφού μοιραζόμαστε κοινούς στόχους.

Integration Progress Review 2 – Ο τέταρτος έλεγχος του πειράματος

Στις 4 Αυγούστου 2023, η ομάδα μας συμμετείχε στο δεύτερο IPR (Integration Progress Review 2) του προγράμματος REXUS/BEXUS, που έλαβε χώρα στο Πανεπιστήμιό μας, ΑΠΘ, στη Θεσσαλονίκη. Στα πλαίσια του review, η Payload Manager, Armelle Frenea Schmitt από την SSC, και ο Μέντοράς μας Giorgio Parzianello από την ESA ταξίδεψαν στη Θεσσαλονίκη, ώστε να ελέγξουν την πρόοδο της ομάδας μας.Σε αυτό το παραγωγικό review, η ομάδα μας έλαβε χρήσιμα σχόλια και συμβουλές, τα οποία είναι έτοιμη να εφαρμόσει για τη βελτίωση του DROPSTAR, τώρα που το πείραμα εισέρχεται στην τελική του φάση.

Integration and Testing Week

Στις 11/12/203 με 15/12/2023 μέλη της Ομάδας μας ταξίδεψαν στις εγκαταστάσεις της ZARM, στην Βρέμη της Γερμανίας, με σκοπό την συμμετοχή στην Integration and Testing Week του Προγράμματος REXUS/BEXUS. Κατά τη διάρκεια της ITW, έλαβε χώρα το Τεστ Δόνησης του πειράματος DROPSTAR. Το πείραμα υποβλήθηκε σε δονήσεις ποικίλων συχνοτήτων ώστε να εντοπιστούν εκείνες οι οποίες του επιφέρουν σημαντικό μηχανικό στρες. Επίσης, έλαβε χώρα το πρώτο Bench Test όλων των πειραμάτων που θα βρίσκονται στον ίδιο πύραυλο με το DROPSTAR. Τα πειράματα συνδέθηκαν μεταξύ τους με σκοπό των έλεγχο των μηχανικών ανοχών και των αλληλεπιδράσεων μεταξύ τους.

REXUS 31/32 Launch Campaign

Στις 12/3/2024 στις 6:15 CET πραγματοποιήθηκε η εκτόξευση του REXUS 32 στο Διαστημικό Κέντρο ESRANGE. Το DROPSTAR ήταν μεταξύ των τεσσάρων φοιτητικών πειραμάτων που έφερε μαζί του ο πύραυλος κατά τη διάρκεια της πτήσης. Έτσι, το DROPSTAR έγινε επίσημα το πρώτο ελληνικό φοιτητικό πείραμα σε πύραυλο REXUS!

Η μεγάλη στιγμή

Λίγες μέρες μετά η μεγάλη στιγμή έφτασε. Στις 12/3/2024 εκτοξεύτηκε ο πύραυλος REXUS 32 και το πείραμα DROPSTAR εκτελέστηκε με απόλυτη επιτυχία. Το πείραμα κατάφερε να αντέξει τις δυνάμεις της πτήσης του πυραύλου, να λειτουργήσει όπως αναμενόταν και να επιστρέψει στο έδαφος με ενδιαφέροντα δεδομένα για τον τομέα των γαλακτωμάτων.